Quando il mal di testa si concentra nella parte frontale, le cause possono essere varie. Spesso si prova un dolore pulsante, particolarmente fastidioso, che può anche irradiarsi verso i lati della testa, coinvolgendo le tempie e gli occhi.

Se il disturbo è preceduto o accompagnato da disturbi visivi, come bagliori o sprazzi di luce, sintomi uditivi, come fischi nelle orecchie, difficoltà di movimento oppure formicolio o sensazione di puntura di spilli su braccia o viso, potrebbe trattarsi di emicrania con aura, una forma aggressiva di mal di testa.

Un’altra ipotesi è che si tratti di cefalea tensiva, quella che probabilmente è la forma più comune di cefalea, che spesso definiamo “cerchio alla testa”. In questo caso, il dolore potrebbe diffondersi anche verso il collo, provocando dolori cervicali.

Anche la cefalea da sinusite colpisce la parte frontale della testa e può avere origine da allergie o raffreddori forti. I seni paranasali, che sono delle cavità poste tra naso e fronte, possono infiammarsi a causa della presenza di muco e provocare un dolore intenso che arriva alla testa.

Se il mal di testa colpisce un solo lato, è molto probabile che si tratti di emicrania, che rappresenta la più diffusa tra le forme di cefalea. Il nome di questo disturbo indica per l’appunto il fatto che coinvolge una sola metà della testa. Spesso l’emicrania è caratterizzata da dolore pulsante, che peggiora se facciamo attività fisica e può rendere difficoltoso affrontare le normali attività quotidiane.

L’emicrania può presentarsi con aura, cioè preceduta o accompagnata da una serie di sintomi collaterali di varia natura, come la visione di bagliori o sprazzi di luce, difficoltà nel mettere a fuoco gli oggetti, fischi nelle orecchie, formicolio sulle braccia o sul viso, difficoltà nell’equilibrio o nel linguaggio, oppure senza aura, che può essere comunque associata a nausea e ipersensibilità a luci e rumori.

La cefalea a grappolo rappresenta un esempio di mal di testa che colpisce un solo lato del capo, provocando un dolore forte e coinvolgendo il naso e gli occhi. Il termine “a grappolo” indica la modalità con cui si manifesta questa patologia: gli attacchi si ripetono quotidianamente per 8-10 settimane e poi scompaiono, magari per ritornare solo dopo diversi mesi.

Il mal di testa unilaterale potrebbe anche essere legato alla nevralgia del trigemino, una sindrome quasi sempre cronica che si presenta con forti dolori a una sola parte del capo, più spesso la destra, concentrati nell’area della fronte, dell’occhio e della mandibola. Si tratta di un dolore acuto e intermittente, che si verifica quasi esclusivamente di giorno o, in ogni caso, non mentre si dorme.

Un’altra forma di mal di testa che colpisce quasi sempre un solo lato è quella causata da problemi all’articolazione della mandibola o ai muscoli che utilizziamo per masticare. Una malocclusione dei denti, cioè una errata chiusura dei denti durante la masticazione, oppure il bruxismo, l’abitudine inconsapevole di digrignare i denti quando si dorme o quando si è molto concentrati, possono essere all’origine di forti mal di testa e rigidità di collo e spalle. In questo caso, il lato in cui si localizza il problema (sia esso l’eccessiva forza applicata alla mandibola oppure la mancanza di un molare) rappresenta quello in cui sentiamo più forte il mal di testa.

Anche disturbi cervicali, come la cervicalgia o l’artrosi cervicale, possono portare a mal di testa forti che aggrediscono un solo lato. Il dolore, in questo caso, ha origine nella zona del collo più vicina alla testa e si irradia verso l’alto.

Un intenso dolore alla nuca, che si irradia verso la testa, potrebbe essere il segnale di alcuni disturbi cervicali e non solo. Soprattutto se è accompagnato da altri sintomi, come nausea, torcicollo, vertigine. Quasi tutti utilizziamo il termine cervicale per indicare una serie di fastidi fisici e una zona del collo, quella più alta, vicina alla testa. In quella parte del collo si trovano le sette vertebre che reggono la testa e le permettono di muoversi. Si tratta quindi di una zona articolare particolarmente sottoposta a sollecitazioni e sforzi. Quando questi ultimi sono eccessivi è possibile che la zona cervicale sia interessata da contratture e infiammazioni, con ripercussioni su tutta l’area e sulla testa.

I dolori cervicali possono essere causati da cervicalgia, cioè l’infiammazione della muscolatura cervicale, o da artrosi cervicale, cioè la degenerazione della cartilagine che separa le vertebre cervicali impedendo alle ossa di sfregare l’una contro l’altra. Questi dolori si diffondono verso l’alto, includendo la testa, e anche verso il basso, raggiungendo le spalle e la parte alta della schiena.

Si tratta di un disturbo debilitante, che può avere un forte impatto sulla qualità della vita, rendendo complesse o addirittura impossibili molte delle normali attività che svolgiamo ogni giorno e influendo anche sulla possibilità di riposare correttamente la notte e sulla capacità di concentrazione.

E’ uno dei più fastidiosi tipi di mal di testa, perché spesso si presenta con fitte acute, difficili da sopportare, che si ripetono con cadenza irregolare, ma costante, impedendoci di pensare, di lavorare, di vivere in modo normale la nostra quotidianità.

Il dolore alle tempie e alla testa può indicare una delle seguenti patologie:

• Cefalea a grappolo, una forma generalmente cronica e fortemente invalidante che colpisce in prevalenza gli uomini. Si manifesta con attacchi quotidiani che si ripetono per qualche settimana prima di svanire, magari ricomparendo a distanza di mesi. Per questo il termine “a grappolo”. Il dolore è intenso e colpisce la testa, le tempie e l’area intorno agli occhi;

• Cefalea tensiva, la più diffusa tra le forme di cefalea: si distingue per un dolore moderato o lieve, accompagnato da una sensazione di tensione costante, quella che generalmente definiamo “cerchio alla testa”.
In certi casi, può estendersi al collo, causando dolore e rigidezza. Proprio per questo può essere legata ai dolori cervicali.

• Emicrania: una forma di mal di testa che colpisce più frequentemente le donne rispetto agli uomini. Si chiama così perché coinvolge un solo lato della testa. Può essere preceduto o accompagnato da quella che viene indicata come aura, cioè un insieme di disturbi che spaziano dalla percezione visiva, con la visione di bagliori o lampi colorati, a quella uditiva, con acuti fischi nelle orecchie, fino a quella motoria, che implica difficoltà nel mantenere l’equilibrio, vertigine, nausea e, a volte, difficoltà nel linguaggio.

Gli occhi e la vista sono spesso coinvolti dai fastidi causati dal mal di testa. La cefalea oftalmica, per esempio, è preceduta o accompagnata da un insieme di sintomi che possono coinvolgere la vista (la cosiddetta aura), tra cui:

• lampi di luce
• bagliori colorati
• difficoltà a mettere a fuoco gli oggetti
• annebbiamento della vista

Ma, in alcuni casi, possono essere proprio gli occhi la causa del mal di testa. È una situazione in cui può trovarsi chi lavora per molte ore al computer, magari con un’illuminazione sbagliata (luci troppo forti che si riflettono sul monitor o, al contrario, la sola luce del monitor a illuminare lo spazio intorno al computer): gli occhi si affaticano, spingendoci a contrarre involontariamente i muscoli della testa, innescando così la cefalea.